La seguridad contra incendios es una de las prioridades más importantes en cualquier edificio corporativo. Entre los sistemas de protección más destacados se encuentran las Estaciones de Mangueras, como su nombre técnico lo indica, o Gabinetes contra incendios, son equipos que pueden ser la clave para diferenciar entre un incidente manejable y una tragedia devastadora. Aunque a menudo pasan desapercibidos en los pasillos y áreas comunes, estos dispositivos son verdaderos guardianes silenciosos de la seguridad en el trabajo.
¿Qué son las estaciones de mangueras o gabinetes contra incendios?
Una estación de manguera, conocido como gabinete contra incendios, es una caja segura que está fijada a una pared del edificio, que se ha diseñado para guardar equipos de intervención rápida. Esto incluye mangueras, extintores portátiles, válvulas de columna seca o húmeda, y en algunos casos, accesorios como boquillas, acoples y llaves. Su función principal es mantener este equipo accesible, protegido del polvo y de posibles daños, y listo para ser utilizado por el personal del edificio o por los bomberos, sin que tengan que buscar por toda la planta.
Según la National Fire Protection Association (NFPA), actuar rápidamente en los primeros minutos de un incendio es fundamental para detener su avance y reducir los daños.
Tipos de sistemas de gabinetes contra incendios
La NFPA 14, que establece las normas para la instalación de sistemas de gabinetes y mangueras contra incendios, clasifica estas estaciones en diferentes tipos según su uso y contenido. A continuación, te contamos sobre los más comunes:
1. Gabinetes Tipo I
Estos gabinetes están diseñados para albergar una manguera de 2 ½ pulgadas (63.5 mm), que es la que suelen utilizar los bomberos o personal especializado. Son ideales para edificios industriales, almacenes y estructuras comerciales donde se requiera un mayor caudal de agua.
2. Gabinetes Tipo II
Este tipo de gabinete está equipado con una manguera de 1 ½ pulgadas (38 mm) y, en muchos casos, incluye también un extintor portátil. Está diseñado tanto para el uso del personal capacitado como para los ocupantes del edificio, ya que su manguera es más fácil de manejar en comparación con la de 2 ½ pulgadas.
3. Gabinetes Tipo III
Para estas estaciones se conecta una manguera de 2 ½ pulgadas. Están diseñados para ser utilizados tanto por los ocupantes del edificio como por los bomberos. Son bastante comunes en rascacielos y en instalaciones industriales, donde se requiere una respuesta más flexible.
Según un artículo de Furniturehub, los gabinetes contra incendios se pueden clasificar de varias maneras al mismo tiempo, ya que su diseño se adapta a diferentes necesidades de seguridad.
Una de las primeras formas de clasificación es según su método de instalación: pueden ser empotrados en la pared, montados por fuera o independientes, dependiendo del espacio disponible y del tipo de edificio.
También se agrupan según el tipo de equipo que albergan. Algunos están destinados solo a extintores portátiles, otros a mangueras e hidrantes internos, y hay gabinetes combinados que incluyen varios elementos de extinción para ofrecer una respuesta más completa en situaciones de emergencia.
Otra manera de clasificarlos es por su capacidad y funcionalidad interna. Existen gabinetes simples, diseñados para un solo equipo, y gabinetes multifuncionales que pueden almacenar varios dispositivos contra incendios, los cuales a veces se identifican en normativas específicas con códigos.
Por último, se diferencian por el tipo de puerta y el material con el que están fabricados. Pueden tener puertas transparentes o ciegas y, generalmente, están hechos de materiales no combustibles, principalmente metálicos, para proteger el equipo y asegurar su disponibilidad en caso de incendio.
Así deben ser instalados los gabinetes contra incendios
Instalar una estación de manguera o gabinete contra incendios correctamente implica mucho más que simplemente fijarlo a la pared. Es fundamental conectarlo adecuadamente a la tubería vertical o montante de mangueras, dedicada única y exclusivamente al sistema de protección contra incendios. La NFPA sugiere mantener presiones mínimas que permitan lanzar agua a distancias efectivas para combatir el fuego. Además, los gabinetes deben estar firmemente anclados a estructuras robustas que puedan soportar la fuerza que se genera al desplegar la manguera con agua a presión. Si la instalación no se realiza bien, puede haber desprendimientos o roturas durante su uso, lo que dejaría el equipo inservible justo en el momento en que más se necesita.
Tener estaciones de mangueras contra incendios instalados no garantiza la seguridad si no se les da el mantenimiento adecuado. Es fundamental realizar inspecciones periódicas, que deben llevarse a cabo al menos cada seis meses por personal capacitado. Estas revisiones son clave para comprobar el estado de las mangueras, las conexiones, la presión del agua, el funcionamiento de las válvulas y la vigencia de los extintores.
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