Un gabinete contra incendios que no recibe mantenimiento es, en realidad, una falsa sensación de seguridad. En una emergencia real, ese equipo necesita funcionar al instante. Si la válvula está oxidada, la manguera está reseca o la presión no es la adecuada, las consecuencias pueden ser devastadoras.
¿Por qué el mantenimiento del gabinete contra incendio no es opcional?
Según la norma internacional NFPA 25, que establece los lineamientos para la inspección, prueba y mantenimiento de sistemas de protección contra incendios que utilizan agua, las empresas están obligadas a llevar a cabo revisiones periódicas. Esto es fundamental para asegurarse de que estos equipos sigan funcionando correctamente y estén listos para actuar en caso de un incendio. Ignorar estos procedimientos puede resultar en un fallo del sistema en el momento más crítico. Además, las aseguradoras, los cuerpos de bomberos y las autoridades de control exigen tener registros de mantenimiento.
Cosas a tener en cuenta:
1. El acceso al gabinete debe ser siempre claro y visible
Uno de los puntos más fundamentales, aunque a menudo se pasa por alto, es asegurarse de que los gabinetes sean de fácil acceso. No deberían estar bloqueados por mercancías, muebles, vehículos o cualquier otro objeto que impida su uso en caso de emergencia. Además, es fundamental que la señalización se mantenga visible y en buen estado para que se pueda localizar rápidamente en situaciones de riesgo.
2. Revisar el estado de las válvulas y sus accesorios
Las válvulas son elementos esenciales porque regulan el flujo de agua hacia las mangueras. Durante las inspecciones, se debe verificar que estén en condiciones de funcionamiento, sin corrosión, fugas o daños mecánicos, y que puedan abrirse y cerrarse sin problemas. La NFPA también sugiere que las válvulas estén protegidas de posibles daños físicos y que sean fácilmente accesibles para su inspección y mantenimiento.
Los aspectos clave a revisar son:
- Estado físico: asegúrate de que no haya corrosión, golpes o fugas visibles.
- Operabilidad: la válvula debe abrir y cerrarse sin problemas, sin necesidad de aplicar demasiada fuerza.
- Posición: La válvula del gabinete debe estar en buen estado de funcionamiento y puesta en la posición que el diseño del sistema indica.
- Sellos y juntas: es importante verificar que no haya goteo en ninguna de las uniones.
3. Revisar las mangueras de forma regular
Las mangueras deben mantenerse limpias, bien enrolladas y protegidas de factores que puedan dañarlas, como la humedad excesiva, la exposición al sol o productos químicos. Durante las inspecciones, hay que asegurarse de que no haya cortes, grietas, deformaciones, abrasiones o fugas que puedan comprometer su funcionamiento en caso de una emergencia.
4. Medir la presión y el caudal
Uno de los errores más frecuentes es pensar que solo porque hay agua, el gabinete funcionará correctamente. En realidad, cada gabinete necesita tener la presión y el caudal adecuados para poder controlar un incendio de manera efectiva. Por eso, las empresas deben llevar a cabo pruebas hidráulicas de forma regular para medir estos dos aspectos en cada punto de salida.
Estas pruebas son clave para identificar pérdidas de rendimiento que pueden ser causadas por obstrucciones, válvulas defectuosas, el desgaste de la red o una insuficiencia en el suministro de agua. Las normas NFPA 14 y NFPA 25 establecen requisitos sobre la presión residual, el caudal y la realización de ensayos periódicos para asegurarse de que los sistemas mantengan su capacidad de respuesta.
Estas pruebas implican realizar descargas controladas utilizando equipos calibrados como manómetros y medidores de flujo, y es fundamental que sus resultados queden debidamente documentados.
5. Realizar pruebas operativas programadas
Los expertos sugieren realizar pruebas funcionales que aseguren que el agua fluye de manera adecuada a través de todo el sistema. Estas evaluaciones son importantes para detectar fallas que no siempre se pueden ver a simple vista durante una inspección.
Las pruebas de flujo, drenaje y operación son parte de los procedimientos de mantenimiento que establecen los estándares internacionales, garantizando que el sistema funcione correctamente cuando se necesite.
6. Mantener registros de inspección y mantenimiento
Documentar las inspecciones es tan crucial como realizarlas. Cada revisión, prueba, reparación o reemplazo debe ser registrado, incluyendo fechas, resultados y las acciones correctivas que se hayan tomado.
Estos registros no solo ayudan a monitorear el estado de los equipos, sino que también permiten demostrar el cumplimiento normativo durante auditorías y facilitan la programación de mantenimientos preventivos antes de que ocurran fallas críticas.
Cada registro debe incluir, como mínimo, lo siguiente:
- La fecha de la inspección o prueba.
- El nombre y la credencial del técnico responsable.
- Los componentes que se revisaron y el resultado de cada verificación.
- Los valores medidos de presión y caudal.
- Observaciones, deficiencias encontradas y las acciones correctivas que se tomaron.
En Colombia, las autoridades competentes, las aseguradoras o las entidades responsables de la inspección pueden pedir estos registros durante los procesos de verificación o auditoría.
Ten cuenta que un gabinete contra incendios bien cuidado no es solo un gasto: es la clave para contener un incendio en sus primeras etapas y evitar una tragedia. Las normas NFPA 14, NFPA 25 y el NSR-10 colombiano proporcionan un marco técnico claro que cualquier empresa puede seguir para establecer su programa de mantenimiento.
Medir la presión y el caudal, verificar que las válvulas estén funcionando correctamente en términos mecánicos, inspeccionar las mangueras y llevar un registro escrito de todo son tareas sencillas que, si se pasan por alto de manera habitual, pueden poner en peligro vidas, instalaciones y la continuidad del negocio. Si tu empresa aún no cuenta con un programa de mantenimiento preventivo para los sistemas contra incendios, te recomendamos comenzar lo antes posible.
¿Interesado(a) en una asesoría integral?
Si quieres conocer más sobre el tema, te invitamos a hablar con nuestros expertos quienes responderán con prontitud todas tus preguntas.
Quiero más información.
¡Gracias por leernos!
También te recomendamos leer: Instalación y mantenimiento de los gabinetes contra incendio
