Extintores portátiles: tipos, usos y normativas vigentes en Colombia

En este artículo, te mostramos una guía más detallada sobre los tipos de extintores portátiles, sus aplicaciones y regulaciones correspondientes en el país.

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Extintores portátiles

Los extintores portátiles son una de las herramientas para la prevención y el control de incendios más importantes en diversos entornos. En Colombia, existen regulaciones específicas para regir este equipo, asegurando su eficacia y seguridad.

Tener una empresa, no importa cuán grande o pequeña, debe incluir un sistema de prevención y control de incendios. Esto deberá ayudarte no solo a evitar accidentes, sino también a proteger lo más importante que es la vida. En Exsolven te proveemos la asesoría integral con personal experto: podrás elegir el extintor que más necesitas para cada lugar o necesidad en particular. 

La norma que regula los requisitos mínimos en la fabricación, diseño, mantenimiento, recarga y pruebas de los extintores de incendio en el país es la Norma Técnica Colombiana (NTC), que busca clasificar los extintores en tipos debido al uso de ellos en función del fuego. Estos pueden ser de polvo químico, de CO2, de agua y otros tipos, cada uno con sus características y usos. 

Tipos de extintores y sus aplicaciones

En Colombia, hay cinco tipos principales de extintores portátiles, cada uno diseñado para enfrentar diferentes clases de fuego (Ver Tipos de extintores y códigos de colores): 

1. Extintores de agua a presión:

Son muy efectivos para fuegos de Clase A, que incluyen materiales sólidos como madera, papel y textiles. Sin embargo, no se deben usar en incendios eléctricos o con líquidos inflamables.

2. Extintores de polvo químico seco (PQS):

Estos son bastante versátiles y pueden combatir fuegos de Clase A, B (líquidos y gases inflamables) y C (incendios eléctricos). Hay diferentes tipos, como el polvo químico seco multipropósito (ABC) y el regular (BC).  

3. Extintores de dióxido de carbono (CO₂):

Son ideales para fuegos de Clase B y C, especialmente en lugares donde hay equipos electrónicos delicados, ya que no dejan residuos. 

4. Extintores de espuma:

Funcionan bien para fuegos de Clase A y B. Su método consiste en sofocar el fuego y enfriar las superficies. 

5. Extintores para fuegos especiales Clase D y K:

Los de Clase D están diseñados para metales combustibles como magnesio y sodio, mientras que los de Clase K son específicos para aceites y grasas de cocina.  

Normativas Colombianas Vigentes 

La regulación de los extintores en Colombia se fundamenta en diversas normas técnicas y decretos que definen los criterios para su selección, instalación, mantenimiento e inspección. 

  • La Norma Técnica Colombiana establece los requisitos para la selección, instalación, inspección, mantenimiento y prueba de extintores portátiles. Esta norma es crucial para garantizar la eficacia y seguridad de los equipos contra incendios. Esta norma establece que los extintores tienen que estar certificados y aprobados por entidades reconocidas. Además, señala que es importante que se coloquen en lugares visibles y de fácil acceso, preferiblemente a lo largo de las rutas de evacuación y cerca de las salidas. 
  • NFPA 10 (adoptada en Colombia) establece los requisitos básicos para la instalación de extintores portátiles. Si bien es una norma internacional, se ha convertido en un referente en la legislación colombiana. 
  • La Ley 1575 de 2012 establece que los cuerpos de bomberos son responsables de revisar los sistemas de prevención de incendios, lo que incluye los extintores portátiles.  
  • La Resolución 2400 de 1979, en su Título VI, capítulo II, señala que todas las construcciones deben estar equipadas con extintores apropiados, dependiendo del tipo de incendio que pueda ocurrir. Esto es parte de las regulaciones del Ministerio del Trabajo y Seguridad Social. 

 

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Consideraciones para la selección e instalación 

Al implementar el uso de extintores portátiles en cualquier edificación colombiana, hay algunos aspectos importantes a los que se debe prestar mucha atención. Lo establece la NTC, expresando que los extintores deben ser revisados mensualmente para asegurarse de que están en buen estado y funcionando correctamente.  

Con estas revisiones se debe comprobar  que la presión sea la adecuada, que el equipo esté bien físicamente y que las instrucciones todavía sean legibles. Además, debe realizarse mantenimiento anual por personal calificado, que incluya pruebas hidrostáticas y una recarga en caso de ser necesario. 

Ten en cuenta las siguientes recomendaciones si estás pensando en instalar un sistema contra incendios en tu empresa: 

Tipo de riesgo: Identificar las clases de fuego posibles en cada área. 

Capacidad del extintor: Seleccionar el tamaño adecuado según el área a proteger. 

Distribución: Instalar extintores a una distancia no mayor de 15 metros entre sí en riesgos leves. 

Señalización: Los extintores deben estar claramente señalizados. 

Altura de instalación: La parte superior del extintor no debe estar a más de 1,5 metros del suelo. 

La elección, instalación y mantenimiento adecuado de los extintores portátiles no son solo una de las numerosas obligaciones legales a las que debe cumplir en Colombia, sino una de las responsabilidades más importantes en términos de la seguridad de las vidas humanas y los bienes materiales en caso de un incendio. Satisfacer la mayoría de las regulaciones válidas significa que estarán listos para su uso cuando sea más necesario. 

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