Y muchos de esos factores no son evidentes a simple vista. Pensar en que una instalación se da por suficiente solo porque cuenta con el sistema puede llevar a una falsa sensación de seguridad.
¿Por qué es importante verificar aspectos clave que determinan la capacidad real para controlar un incendio?
Hay varios factores que son importantes, como la compatibilidad del concentrado, la dosificación adecuada, la disponibilidad de agua y el método de descarga. Durante años, pueden pasar desapercibidos aspectos como proporcionadores descalibrados, concentrados incompatibles, caudales insuficientes o dispositivos de descarga que no cubren adecuadamente el área protegida y solo comienzan a hacerse evidentes cuando el sistema opera bajo condiciones reales.
Estos puntos no deberían asumirse: deben comprobarse y verificarse mediante una evaluación técnica, porque tener un sistema de espuma no asegura que funcionará correctamente en una emergencia. Todos estos elementos afectan directamente la capacidad del sistema para controlar o extinguir un incendio. Si alguno de ellos falla, la espuma podría no cubrir la zona afectada, perder su efectividad o no actuar como se espera, lo que incrementa el riesgo de daños materiales, interrupciones en las operaciones e incluso pone en peligro la vida de las personas.
Según la National Fire Protection Association (NFPA 11), al diseñar y operar sistemas de espuma, hay que tener en cuenta variables como la tasa de aplicación, el tiempo de descarga, el tipo de combustible y las características específicas del riesgo que se protege. En caso de una inspección técnica, estos factores pueden marcar la diferencia.
En un incendio real, intervienen variables como el tipo de combustible, la concentración adecuada y correcta de la mezcla, el caudal disponible, la presión del agua, e incluso, la forma en la que se descarga la espuma. Si se presentan fallas con alguno de esos elementos, la espuma no va a poder expandirse de la manera correcta y como resultado puede haber una protección insuficiente y daños en la infraestructura.
Las revisiones son relevantes especialmente en plantas industriales, zonas de almacenamiento de combustibles, áreas de carga y descarga, procesos con solventes, hangares, cuartos de bombas o instalaciones donde se manipulan líquidos inflamables.
Lo que debes revisar antes de dar por suficiente un sistema de espuma
| Punto a revisar | Pregunta clave |
|---|---|
| Tipo de concentrado | ¿Corresponde al tipo de combustible presente? |
| Proporcionamiento | ¿La mezcla se está dosificando en la concentración correcta? |
| Agua disponible | ¿El caudal y la presión alcanzan para el tiempo requerido? |
| Descarga | ¿La espuma llega realmente al área de riesgo? |
| Equipos | ¿Están libres de obstrucciones? |
| Mantenimiento | ¿El sistema ha sido probado recientemente? |
| Condiciones reales | ¿El diseño contempla viento, temperatura, tipo de líquido y operación actual? |
Recomendaciones para evitar errores frecuentes
Desde la experiencia técnica de Exsolven recomendamos tener en cuenta los siguientes puntos:
- No evaluar estos sistemas únicamente por inventario de equipos instalados: La revisión debe considerar diseño, riesgo, operación, mantenimiento y pruebas.
- Cada instalación debe analizarse de acuerdo con el tipo de combustible, la configuración del área protegida y las condiciones reales de operación.
- El sistema debe cumplir con los criterios técnicos y normativos aplicables.
- Los equipos de aplicación deben distribuir la espuma de acuerdo con el diseño.
- Si la mezcla no tiene la concentración adecuada, si el caudal no alcanza o si la espuma no llega correctamente al área de riesgo, la protección puede ser insuficiente. Uno de los errores más comunes es creer que el sistema está listo porque “descarga espuma”.
- La espuma debe conservar la concentración requerida para mantener su capacidad de control sobre el incendio.
En el ámbito de la protección contra incendios, lo que se ve es solo una parte de la solución. Un sistema de espuma contra incendio no debería evaluarse solamente por los equipos que tiene instalados, aunque eso es importante, sino porque realmente responda al riesgo que busca proteger. Revisar el concentrado, la dosificación, el agua disponible, la descarga y las condiciones de aplicación puede marcar la diferencia entre una respuesta efectiva y una falsa sensación de seguridad.
En Exsolven acompañamos a las empresas en el diseño, instalación, mantenimiento y revisión de sistemas contra incendio, bajo criterios técnicos y normativos aplicables a cada operación.
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